En su primer encuentro en la exhibición de Abu Dabi lo ha demostrado pasando por encima del ruso Karen Khachanov, a quien ha derrotado por 6-1 y 6-3.
Nunca ha habido dudas y nunca hubo batalla como tal porque así lo quiso un excelso Rafa Nadal, a quien las vacaciones parecen haberle sentado de maravilla. Ha jugado un partido perfecto, recordando su mejor versión y empieza la temporada amenazando.
Si otros años le cuesta arrancar y empezar, no parece que vaya a ocurrir eso esta vez. Se le ve en plenitud física, con la inercia de su buen final de campaña anterior y con una confianza en cada golpe espectacular.
De este modo, el ruso Khachanov nunca fue un problema para el número uno del mundo, que lo arrasó de principio a fin y solamente gracias a la potencia de su primer servicio, el soviético fue capaz de ir sumando algún juego en el segundo set. No le sirvió de nada, por el de Manacor nunca bajó el pie del acelerador y resolvió el duelo por la vía rápida.
