La campeona de la Liga de Naciones cerró el 2023 con una nueva victoria, que no estuvo acompañada por la efervescencia de otras noches, y ensombrecida por la lesión importante en la rodilla derecha que sufrió el joven centrocampista del FC Barcelona antes de la media hora.
España no pudo repetir la exhibición de Tbilisi (1-7), pero cumplió con el triunfo que necesitaba para asegurarse el primer puesto del Grupo A y estar en el bombo de los cabezas de serie para conocer su primer recorrido en la cita continental, cerrando con tres puntos más una fase de clasificación con la única mancha de la derrota en Glasgow del pasado mes de marzo.
Luis de la Fuente volvió a un equipo más reconocible y cambió todo su once, dejando únicamente a Gavi y a Robin Le Normand de sus titulares ante Chipre del pasado viernes. Precisamente, el central fue el encargado de lograr lo más difícil en este tipo de partidos, abrir el marcador, con un cabezazo tras una falta lateral lanzada por Ferran Torres, su primer gol con la 'Roja'.
España pudo abrir más brecha poco después en una doble ocasión para Gavi, que se topó con un ágil Mamardashvili y tras una gran asistencia de Carvajal, y para Nico Williams que envió por encima del larguero el rechace posterior. El jarro de agua fría llegó a renglón seguido con el 1-1 anotado por Kvaratskhelia, que se coló entre los centrales para recibir un buen pase de Chakvetadze y batir a Unai Simón para acabar con la imbatibilidad española en casa en esta fase de clasificación.
El empate afectó un tanto el juego del combinado de De la Fuente, que no dejó de ser el dominador del encuentro, pero al que le costó hacer ocasiones ante un rival que lo fiaba casi todo a su velocidad al contragolpe y a un Mamardashvili que frenó las pocas ocasiones españolas, protagonizadas en una falta lanzada por Fabian Ruiz y, sobre todo un remate a bocajarro de Morata tras una buena jugada y centro de Ferran Torres. Entre medias, la peor noticia del duelo, la lesión de Gavi, uno de los mejores, que se tuvo que retirar antes de la media hora con evidentes gestos de dolor en su rodilla derecha tras un mal apoyo.
