El sorteo del cuadro principal individual del torneo había deparado para el ganador de veintidós Grand Slam un jugador procedente de la fase previa. Tras completarse la ronda de clasificación, Thiem será el primer rival de Nadal en su vuelta, fijada, inicialmente, para este martes 2 de enero.
El austríaco, que precisamente entrenó días atrás con el balear en el recinto de Brisbane, ganó al italiano Giulio Zeppieri por 3-6, 6-4 y 6-4 y se clasificó para el cuadro principal.
Será el decimosexto enfrentamiento entre el español y el austríaco que llegó a ser tercer tenista del mundo. Nadal ha ganado nueve de los duelos y Thiem, seis, incluidos los dos más recientes, en el 2020, en el Abierto de australia y en las Finales ATP.
El austríaco de 30 años, ahora fijado en el puesto 90 del ránking, cuenta con diecisiete títulos en su carrera incluido el Abierto de Estados Unidos, en el 2020, además de tres finales de Grand Slam, una en Australia y dos en Roland Garros, superado, precisamente, por Nadal.
