La vigente subcampeona olímpica protagonizó un estreno muy incómodo en el Saitama Super Arena, donde Corea, que partía como teórica víctima, peleó hasta el último minuto y nunca dejó de soñar con la sorpresa, dando una versión muy diferente a la del último precedente entre ambas selecciones, resuelto el año pasado con clara victoria española (86-43).
Ndour y Gil se multiplicaron bajo los aros para dar una clara victoria a España en la batalla por el rebote (48-30) y amortiguar el impacto de la 'torre' coreana Ji Su Park, autora de un 'doble-doble' (17 puntos y 10 rebotes), aunque fue su compañera Leeseul Kang (26 puntos) la que hizo daño de verdad por fuera.
El partido estuvo completamente equilibrado durante los tres primeros cuartos y el equipo entrenado por Lucas Mondelo no logró escaparse hasta el último parcial, cuando pareció sentenciar el duelo con un parcial de 13-0 (53-66, min.34). Sin embargo, las coreanas nunca se rindieron y el seleccionador español no pudo respirar tranquilo hasta el pitido final.
UN GRAN ARRANQUE DE ÚLTIMO CUARTO EVITA LA TRAGEDIA
Y eso que España empezó el partido con fuerza (0-8) y una canasta inicial de Alba Torrens. Sin embargo, ese arranque quedó en un espejismo y también fue la única canasta de la alero, que acabó con valoración negativa (-3) y demostró que aún tiene que coger sensaciones tras perderse el Eurobasket por coronavirus.
Corea volvió a la carga y llegó a contar con una máxima renta de cinco puntos en el segundo cuarto (30-25, min.18) frente a una España negada desde la larga distancia (0/8 en triples al descanso). El talento de Ndour y la entrega de Gil, que anotó un par de contraataque en solitario tras robo de balón, impidieron tener que lamentar males mayores.
Cristina Ouviña (11 puntos, 8 asistencias y 7 rebotes) también se conectó en los últimos minutos para ayudar a la escapada española, aunque Corea tuvo un tiro para colocarse a tan solo dos puntos a falta de seis segundos. Kang falló esta vez y pudo respirar España, muy consciente de que debe elevar el nivel de cara a los siguiente partidos contra Serbia (jueves, 10.20 hora española) y Canadá (domingo, 3.00).
FICHA TÉCNICA.
COREA: Hyejin Park (14), Kang (26), Danbi Kim (6), Bae (-) y Ji Su Park (17) --quinteto inicial--; Shin (3), Yoon (1), Jihyun Park (2), Jung Eun Kim (-) y Jin (-).
ESPAÑA: Palau (4), Ouviña (11), Torrens (2), Gil (16) y Ndour (28) --quinteto inicial--; Cazorla (-), Domínguez (8), Carrera (2), Casas (2), Conde (-) y Rodríguez (-).
--PARCIALES: 15-16, 19-17, 18-21 y 16-19.
