El alemán Sebastian Vettel (Ferrari) fue el más rápido, por delante inglés Lewis Hamilton (Mercedes), en el primer entrenamiento libre para el Gran Premio de Abu Dabi. Alonso logró el séptimo mejor tiempo.

Vettel, asimismo cuádruple campeón mundial, cubrió, en la más veloz de sus 23 vueltas -en una sesión en la que todos lograron sus mejores tiempos con neumáticos ultrablandos- los 5.554 metros de la pista de la capital de los Emiratos Árabes Unidos, en un minuto, 39 segundos y seis milésimas, 120 menos que Hamilton.