Un estudio elaborado por la consultora Oxford Economics, a partir de una investigación realizada por investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Rovira i Virgili
(URV) de Tarragona, destaca el escaso impacto de la actividad de cruceros en la calidad del aire en Palma. También respalda las tesis recogidas por otros estudios que apuntan al tráfico rodado y al uso de doméstico como factores determinantes en el deterioro de la calidad del aire.
Según Oxford Economics, incluso si se superara la capacidad del puerto en cuanto a barcos de crucero atracados de forma simultánea se refiere, los niveles de óxidos de nitrógeno (NOx), de partículas en suspensión (PM10) y de óxidos de azufre (SOx) se mantendrían en los parámetros favorables de calidad del aire de establecidos por la Agencia Europea
de Medio Ambiente (AEMA).
Por su parte, el equipo de investigadores de la URV explica: “Hemos empleado modelos de aprendizaje automático para estimar en qué medida las diferentes fuentes de contaminación impactan sobre la calidad del aire en diferentes localizaciones dentro del área metropolitana. Para ello, hemos combinado las medidas in-situ de concentración de contaminantes del aire con las condiciones meteorológicas y con datos sobre la intensidad de tráfico para cada uno de los modos de transporte considerados (rodado, marítimo y aéreo)”.
En contraste con metodologías clásicas que requieren inventarios de emisiones detallados, esta aproximación “permite obtener de forma relativamente directa modelos matemáticos capaces de estimar el rol de la actividad de los cruceros sobre la calidad del aire que se respira en distintos puntos de la ciudad”, aclara.
Como conclusión, los investigadores afirman: “Los resultados obtenidos muestran que la contribución de los cruceros a la contaminación atmosférica en los distintos puntos de análisis dentro de Palma es limitada, siendo el tráfico rodado el principal responsable de los elevados niveles de contaminación”.
Mientras, el director de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA en sus siglas en inglés) en España, Alfredo Serrano, asegura: “Estos datos acreditan nuevamente el mínimo impacto del tráfico de cruceros en la contaminación aérea de las ciudades, argumento defendido incansablemente por la industria, apoyándose en numerosos estudios independientes”.
Y agrega: “El carácter científico y riguroso del estudio de la URV, así como la metodología innovadora basada en inteligencia artificial / machine learning le otorga un gran valor, a la vez que muestra los resultados del esfuerzo y las inversiones que la industria está acometiendo desde hace años para reducir su huella medioambiental”. “No obstante no nos conformamos; seguiremos trabajando para reducir aún más nuestras emisiones e impulsando la investigación de tecnologías y prácticas que nos permitan avanzar en nuestra travesía hacia las cero emisiones netas”, afirma.
Avance tecnológico
En su trabajo, Oxford Economics recuerda que la industria de los cruceros impulsa la investigación y la adopción de prácticas medioambientales e innovadoras tecnologías que benefician al conjunto de la industria marítima.
La consultora califica como “claves” para mejorar el rendimiento medioambiental de los barcos de cruceros las siguientes iniciativas puestas en marcha: el incremento del número de especificaciones en materia de sostenibilidad de las nuevas construcciones; el equipamiento con nuevas tecnologías y la mejora de las existentes en los que buques que ya están operando y la inversión tanto en tecnologías verdes (a bordo y tierra) como en combustibles más limpios.
